O texto de Maquiavel apresenta uma inovação na teoria política ao distinguir entre a idealidade e a efetividade da moral. Ele argumenta que, enquanto um indivíduo pode optar por dizer a verdade, mesmo que isso coloque em risco sua integridade física, um chefe de Estado pode ter que mentir para o bem comum, dependendo das circunstâncias e dos objetivos a serem alcançados. Isso representa uma distinção entre a moral ideal, que valoriza a verdade acima de tudo, e a moral efetiva, que pode justificar a mentira em nome do bem comum. As outras alternativas não se aplicam diretamente ao argumento de Maquiavel.